英國境內，倫敦與其他大部分地區的差距日益顯著，已成不爭之實。

一份近期報告指出，倫敦的薪資水平比全國平均高出33%，甚至比英格蘭西北部小鎮伯恩利高出68%。

報告還列舉了生活標準更高、生產效率更強、創業企業更多等現象，印證了這一鴻溝的存在。

然而，足球領域又是如何?在招攬潛在球員時，倫敦的俱樂部是否也占據優勢?

答案是肯定的——英超俱樂部的地理分布已然發生顯著偏移。

上賽季，來自英格蘭北部的俱樂部數量創下1992年英超聯賽重組以來的新低，僅有五支。與之相對，倫敦擁有七家俱樂部，另有三支來自南部(南安普頓、伯恩茅斯和布萊頓)，這意味著半數英超球隊來自倫敦或更南的地區。

本賽季，隨著三支北部球隊從英冠升級，格局稍有回調，但過去三十年來整體南移的趨勢清晰可見。1992-1993賽季首屆英超聯賽中，北部俱樂部尚有十支，而倫敦及南部僅七支。

回溯至1888年首屆英格蘭足球聯賽，全部12支球隊無一例外來自中部及以北地區——西布羅姆維奇與阿斯頓維拉已是當時版圖中最南端的代表，映射出彼時國家工業重心的地理分布。

這一格局維持了十六年，直至1904年，伍爾維奇阿森納(即今阿森納)成為頂級聯賽中首個來自倫敦的“客場”球隊。彼時，整個頂級與次級聯賽(共36隊)中，除次級聯賽的布里斯托城外，再無南方球隊。但切爾西(1907年)與托特納姆熱刺(1909年)很快追隨阿森納的腳步，躋身頂級聯賽。

權力的天平雖已逐漸平衡，但為何如今英超中的倫敦俱樂部數量遠超三十年前?西漢姆聯、富勒姆與水晶宮如今已穩居頂級聯賽，布倫特福德與南海岸的布萊頓亦近年躋身其中?

熟悉英超轉會運作的消息人士指出，外籍球員更傾向于遷居首都，而如今加盟英超的球員絕大多數來自海外。

一位曾任職于非倫敦地區英超俱樂部的體育總監向媒體透露，與潛在引援球員的經紀人溝通時，“倫敦”一詞頻繁出現。

“尤其是面對海外球員時，”他說，“你常會聽到‘他更傾向于加盟倫敦的俱樂部’這類說法。”

“試想，若你想簽下一名20歲的南美或亞洲球員，對他們而言，倫敦幾乎就等同于英格蘭。我認為，這尤其適用于那些尚未結婚生子的年輕球員——大概在人生的多數階段都是如此，他們被大都市的璀璨燈火所吸引。”

“而那些攜家帶口的球員，或許更傾向于選擇安靜、綠意盎然的社區。”

“但對于那些被夜生活與豐富選擇所吸引的年輕球員，你就必須在引援策略上更具創意，財力自然也成為關鍵因素。”

“當然，這并非決定性因素。如果他們真想進城狂歡，大可讓人開車送他們去;畢竟，那并非一趟四小時的火車旅程，對吧?”

“換個角度想，若你移居法國，你或許希望靠近巴黎;若前往葡萄牙，你可能更愿選擇里斯本——這取決于你對日常非足球生活的需求。”

“對大多數球員而言，俱樂部本身與薪資待遇仍是首要考量，但地理因素無疑能產生顯著影響。”

自英超成立以來，聯賽中的外籍球員數量急劇攀升。

據足球數據網站統計，1992-1993賽季，22家俱樂部共完成118筆永久轉會，其中僅13人來自英國及愛爾蘭以外。

這13人中，還包括三筆英格蘭俱樂部之間的轉會(比如一位名叫埃里克·坎通納的球員從利茲聯轉投曼聯)。

當季，利物浦簽下挪威后衛斯蒂格·因格·比約內比，考文垂從布萊克本引進美國球員羅伊·韋格勒。而在肖恩·戴奇與伯恩利的故事尚未開啟的年代，熱刺夏季六筆引援清一色為英格蘭球員——彼時的“脫歐”英國，尚未成為現實。

與此形成鮮明對比的是2025年夏季轉會窗至今的情況。截至本文撰寫時，轉會網站記錄的119筆永久轉會中，僅31人持有英國或愛爾蘭國籍。

埃貝雷希·埃澤、喬丹·亨德森、諾尼·馬杜埃凱、利亞姆·德拉普與詹姆斯·特拉福德位列其中。

這意味著，今夏英超永久轉會中，約74%為外籍球員，而1992-1993賽季僅為11%。

那么，若外籍球員更傾向加盟倫敦俱樂部，這是否推動了這些俱樂部運勢的提升?

邏輯上，這無疑增強了他們的競爭力。

阿森納在英超時代的平均聯賽排名為第四位(過去33個賽季精確值為3.88位)，而此前33個賽季的平均排名為第7.3位。

切爾西在英超時代的平均排名為第4.85位，而此前三十余年僅為第15.8位。熱刺在英超時代的平均排名為第7.7位，略優于1992年聯賽創立前的第8.2位。

西漢姆聯在英超時代的平均排名為第13位，而從1959-1960賽季至1991-92賽季的平均排名為第15.5位。布倫特福德、富勒姆與水晶宮，以及距離倫敦橋僅一小時車程的布萊頓，均在英超時代迎來了命運的巨大轉機。

也有逆流而下的俱樂部。女王公園巡游者曾在首屆英超聯賽中排名第五，如今卻深陷英冠泥潭;溫布爾登俱樂部因特殊原因降級后以溫布爾登重生，但二者皆屬例外。

倫敦與其他地區在經濟上的失衡——房價、租金與薪資普遍更高——在足球領域同樣明顯。

英超最昂貴的四張季票均出自倫敦俱樂部(富勒姆、熱刺、阿森納、西漢姆聯)。在引入客場球票價格上限之前，倫敦俱樂部的票價始終位居榜首。

高昂票價顯著提升了收入。目前，歐洲營收最高的17家俱樂部中，有四家來自倫敦：阿森納、切爾西、熱刺與西漢姆聯。

這些俱樂部正以前所未有的力度將“倫敦”融入品牌標識：上賽季切爾西推出“CFC LDN”品牌形象;阿森納每場主場比賽都高呼“北倫敦，永恒”;2016年西漢姆聯遷至倫敦體育場時，俱樂部徽章亦更新，加入了“倫敦”字樣。

但這并非單行道。英格蘭冠軍仍多出自利物浦，絕大多數聯賽冠軍得主并非來自倫敦。阿森納最近一次奪冠是2004年，此后僅有切爾西五次捧杯。利物浦與曼徹斯特的俱樂部憑借雄厚財力、輝煌歷史與龐大球迷基礎，加之對球員生活極具吸引力的地理位置，始終是世界頂級球員的磁石。

然而，南移的趨勢清晰可見，且日益增強。

一位常參與英超轉會的經紀人向媒體坦言：“‘倫敦’常在談判初期或末期被提及。”

“有時是因為球員在倫敦有朋友或國家隊隊友，有時是因當地存在特定國籍的緊密社群，但其他城市亦有類似情況，并非倫敦獨有。”

“而當決策時刻來臨，若兩家俱樂部實力相當，一家在倫敦，一家不在，‘倫敦’因素無疑會成為關鍵的傾斜砝碼。”

反觀另一端，英超地理位置最北的俱樂部是紐卡斯爾，距倫敦280英里。與首都俱樂部相比，該隊在轉會市場上無疑處于劣勢，今夏便是一例：若昂·佩德羅選擇切爾西，而非東北部的紐卡斯爾。

“他一直告訴我，他非常渴望生活在倫敦，”這位球員在布萊頓的前隊友伊戈爾·朱利奧今夏被引述道。

“所以我認為，他會優先考慮來自倫敦的邀約。”

此前，多位教練與工作人員曾抱怨球員對倫敦的偏好勝過紐卡斯爾。

“如果我們尋找另一位英國球員，不會有問題，”博比·羅布森在2001年如是說。

“很少有英國人會拒絕紐卡斯爾，但外籍球員卻總是被倫敦所吸引。”

另一位前紐卡斯爾主帥凱文·基岡，據傳曾告訴潛在引援對象羅布·李：從倫敦到紐卡斯爾，比從倫敦到米德爾斯布勒還要快。

上世紀90年代，紐卡斯爾簽下意大利帕爾馬的法斯蒂諾·阿斯普里拉，過程甚至不乏卑劣手段。

多年后，時任紐卡斯爾主席弗雷迪·謝潑德回憶道：“我們飛赴帕爾馬，凱文·基岡卻先我們一步抵達，坐在那里親自勸說他加盟。等我們趕到時，我和董事弗雷迪·弗萊徹、道格拉斯·霍爾一同出現，交易已基本敲定。”

“我們握手為誓。這時，阿斯普里拉的經紀人卻突然問道：‘他只想知道，紐卡斯爾在倫敦的哪個區?’”

“我們一臉震驚，‘什么?’只好回答：‘你就告訴他，不遠!’” 謝潑德笑著補充，“當時蒂諾(阿斯普里拉)英語并不流利，但每筆轉會背后總有故事，總有些意想不到的插曲。”

現任主帥埃迪·豪今年5月堅稱，如今這已不再是問題：“我并未感受到這種困擾。我認為球員們最關心的是，能否加盟一家他們認為正在前進、有機會贏得獎杯的俱樂部。”

“當然，財政條款也很關鍵。我們的盈利與可持續性規則狀況確實構成挑戰。這些都是現實難題。但紐卡斯爾是座宜居的絕佳城市，我個人從未在此事上遇到任何障礙。”

然而，紐卡斯爾今夏轉會窗的慘淡收場，似乎恰恰說明了相反的事實。

倫敦的優勢?證據確鑿——而且很難想象這種優勢會輕易消退。正如尼爾·沃諾克那句名言：“我們可是在倫敦，這才是他媽的根本區別。”