若要為阿內·斯洛特的執教首季尋找一個近乎完美的注腳，那無疑已基本達成——但唯有歐冠賽場，尚留一絲遺憾。

如今，這位荷蘭教頭正準備第二次率隊征戰這項歐洲最高榮譽的賽事。面對全新的八場聯賽階段賽制，他開始反思：是否仍應不惜一切代價爭奪榜首?

2024-2025賽季，利物浦在歐冠前七戰全勝，早早派出最強陣容鎖定小組頭名，斯洛特本希望此舉能為淘汰賽階段積蓄體能與心理優勢。然而命運卻開了一個殘酷的玩笑——他們在十六強便抽中了巴黎圣日耳曼，那支最終捧杯的球隊。

這無疑是一次令人扼腕的厄運。彼時巴黎圣日耳曼僅列積分榜第15位，甚至需通過附加賽才勉強晉級淘汰輪;而排名第八的阿斯頓維拉卻抽中了位列第24名、實力孱弱得多的布魯日俱樂部。這一強烈反差引發了外界對新賽制的廣泛質疑，也促使斯洛特重新審視本賽季的戰略布局。

他對現行規則的不滿從未掩飾。今年1月，他曾向媒體坦言，在這項改革后的賽制下，各隊幾乎成了“運氣的人質”。

“在網球比賽中，作為頭號種子，你自然更愿對陣第24號而非第12號選手——因為排名是基于長期表現的。可如今的歐冠，有些球隊高居前列，只因簽運上佳;另一些則排名靠后，只因遭遇強敵如林。說排名第一或第二就是巨大優勢?遠非如此。你可能幸運至極，也可能倒霉透頂。”

在米科斯·古卡所著《阿內·斯洛特：新時代》一書中，斯洛特進一步直言：“聯賽階段排名第一的球隊，理應在淘汰賽首輪對陣排名最低者。上賽季，我們之上所有位列前八的球隊，抽簽結果都輕松得多。我不禁自問：倘若終將遭遇巴黎，我是否真該在前八場比賽中始終堅持最強陣型?”

事實上，斯洛特并未在全部八場比賽中都祭出最強陣容——末輪客場對陣埃因霍溫時，他已開始輪換。當時利物浦只需追平巴塞羅那的成績即可登頂，因此這場失利是一次有意識的風險計算。結果，利物浦與巴薩雙雙落敗。

盡管如此，在歐冠初期的七場比賽中，他依然高度依賴核心陣容：僅使用22名球員，其中11人出場時間超過總時長的一半，更有6人場場首發。

當然，部分輪換也是傷病所迫。范戴克、格拉文貝赫與薩拉赫均打滿前七戰。但如今回望，如此重用主力是否必要?尤其當教練組與醫療團隊愈發重視負荷管理與恢復優先時，答案或許已悄然改變。

斯洛特坦言，到了3月，球隊“比11月更加疲憊”——這是他執教生涯首次經歷無冬歇的賽季。他計劃在今年節禮日等密集賽程期間，給予球員更多休整空間。盡管紅軍最終奪得了英超冠軍，卻在聯賽杯決賽負于紐卡斯爾聯，又在3月初接連被擁有冬歇優勢的巴黎圣日耳曼淘汰——兩場失利相隔不過一周。

斯洛特后來稱后者為“上賽季最令人失望的時刻”，也正是這份不甘，驅使他在新賽季誓要雪恥。從夏窗引援到公開言論，種種跡象表明：本賽季，他將更充分地激活整個陣容的潛力。

這一理念也在隊內形成共識。周日戰罷伯恩利后，隊長范戴克被問及這支隊伍是否具備同時沖擊國內與歐洲賽場深度的能力，他答道：“這正是我們的期望。只要人人保持健康、自律自強，確保身體、心理與競技狀態處于最佳——這是我們每個人的職責。”

“我知道，今夏的新援都是高質量的補充。每個人都有自己的角色。你必須時刻準備著，以最佳狀態迎接召喚。唯有彼此激勵，方能共攀高峰。”

如今的關鍵抉擇在于：是否仍如去年一般，傾盡全力爭奪歐冠前期勝利?還是適時輪休主力，為賽季沖刺階段保存能量?

斯洛特始終強調：“失敗從不會帶來任何好處。” 因此，贏下每一場球，仍是永恒的目標。但今夏的陣容重構，已賦予主教練更多應對艱難時刻的選擇余地。隨著亞歷山大·伊薩克入選22人大名單，利物浦的進攻火力可謂群星璀璨。

歐冠賽制改革的初衷之一，是讓頂級強隊在小組賽階段就提前交鋒。然而，“同國回避”原則卻無形中利好英超豪門——憑借雄厚財力，他們幾乎總是歐陸最具競爭力的群體。

正因如此，利物浦、阿森納與維拉上賽季均躋身前八——他們前八場對手相對溫和;而像巴黎圣日耳曼這樣的球隊，則常因五支英超勁旅無法互碰，被迫陷入“死亡之組”般的賽程泥潭。

因此，利物浦在淘汰賽階段的潛在對手其實極為有限——無非是巴黎、皇馬、巴薩、國米與拜仁這幾支豪強。而這一次，他們已與其中兩隊同組。

至于后續走勢，一如往昔，終將摻雜幾分運氣。但這一次，利物浦或許已做好更充分的準備，去迎接命運的起伏與挑戰。