在費(fèi)城四季酒店60層名為天空高聳的閃亮酒吧里與利亞姆·德拉普會面，有一種令人忍俊不禁的不協(xié)調(diào)感。這家酒吧俯瞰著整座城市，是美國這座高樓林立的城市中最高建筑的頂層觀景地。

而這位以3000萬英鎊加盟藍(lán)軍、從伊普斯維奇轉(zhuǎn)會而來的切爾西新援，卻是一個腳踏實(shí)地的人物。他熱情地向等候的記者們打招呼，然后坦率直接地進(jìn)行了自本月早些時候加盟俱樂部以來的首次正式采訪——就像他在場上踢球一樣干脆利落。

當(dāng)被問及在同意加盟之前，曼城青訓(xùn)隊友科爾·帕爾默曾對他說過些什么關(guān)于切爾西的事時，德拉普答道：“我不太喜歡聽太多信息。說到底，這是我自己做的決定，所以我希望頭腦保持清晰。我和他聊了一點(diǎn)，問了幾個我想知道的問題，他也告訴了我一些必要的信息。”

一個月前，德拉普還處在英超眾豪門爭搶的“香餑餑”地位。上賽季他在伊普斯維奇打入12個聯(lián)賽進(jìn)球，幫助球隊升入頂級聯(lián)賽僅一年后便因降級觸發(fā)了解約條款，在許多人眼中看來，他是一名物超所值的球員。這讓他擁有了選擇的自由，也背負(fù)了抉擇的重?fù)?dān)。

“這是一種不錯的位置，但同時也有許多決定要做。”他補(bǔ)充道，“你永遠(yuǎn)不知道這個決定是否正確。你只能憑直覺去做，并希望它最終奏效。”

當(dāng)初說服德拉普從曼城轉(zhuǎn)投伊普斯維奇時，俱樂部甚至安排了一場與他們最著名的球迷——歌手艾德·希蘭的通話。而切爾西打動他的地方，則在于熟悉的面孔而非明星效應(yīng)：恩佐·馬雷斯卡曾在2020-2021賽季擔(dān)任曼城精英發(fā)展隊教練，帶隊首次奪得英超U23冠軍;此外還有前青訓(xùn)隊友帕爾默和羅密歐·拉維亞。

“做出決定涉及很多因素，”德拉普解釋道，“我和主教練關(guān)系很好，我知道他的戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格，我也踢過這種體系。我認(rèn)識這里很多球員，也了解俱樂部的發(fā)展藍(lán)圖以及他們對未來的構(gòu)想。這些讓我感到興奮。”

2020-2021賽季，德拉普在馬雷斯卡執(zhí)教的那支統(tǒng)治級曼城U23球隊中，20次出場打入24球，至今仍是該賽事紀(jì)錄。“我們當(dāng)時的陣容太瘋狂了，”他笑著說，“現(xiàn)在再看回去，每個人都在各自道路上取得了不同進(jìn)展，但大家都表現(xiàn)得很出色。那個賽季我們打破了許多紀(jì)錄，真的非常棒。”

因此，當(dāng)他迅速否決人們對他可能難以適應(yīng)伊普斯維奇反擊為主的打法到切爾西更注重控球、耐心推進(jìn)的比賽風(fēng)格時，也就不足為奇了。“我在曼城待了5年，每一場比賽都是這樣的節(jié)奏，”他說，“離開曼城后我也經(jīng)歷了不同的租借經(jīng)歷和道路，但它們都教會了我一些有助于成長的小細(xì)節(jié)。”

切爾西顯然也看到了德拉普身上可以幫助球隊進(jìn)化的潛力。

他與目前陣中的另一位前鋒尼古拉斯·杰克遜風(fēng)格迥異。同樣具備機(jī)動性，但他更為強(qiáng)壯，是進(jìn)攻端更具沖擊力的焦點(diǎn)人物，憑借身體優(yōu)勢就能攪亂對手防線。

在曼城青年隊時期叱咤風(fēng)云的他，在英格蘭足球聯(lián)賽的競爭環(huán)境中錘煉出了職業(yè)素養(yǎng)。他曾先后被外租至斯托克城、普雷斯頓和赫爾城，雖然進(jìn)球效率并不突出，但卻學(xué)會了如何應(yīng)對各種比賽場面。

“我熱愛那些對抗，”他說，“從小就是如此。我真正喜歡這項運(yùn)動的侵略性和競爭性。當(dāng)然，有時候需要控制一下，但這最終就是我的比賽方式，我喜歡這樣。我一直保持著那種鋒芒，也不會改變自己的思維方式。你只需要確保自己始終站在規(guī)則允許的那一邊。”

周五晚間，費(fèi)城林肯金融球場舉行的第二場俱樂部世界杯小組賽上，德拉普就在這種“邊緣”狀態(tài)中踢完了上半場。面對弗拉門戈后衛(wèi)萊奧·佩雷拉在他一次靠近角旗區(qū)的鏟斷后挑釁性地站到他面前，德拉普在半場結(jié)束前回敬了一個強(qiáng)硬的肩部沖撞動作，也因此吃到了代表切爾西出戰(zhàn)的第一張黃牌——而在上賽季效力伊普斯維奇期間，他在英超總共領(lǐng)到了12張黃牌。

“這是我第一次踢英超，也是第一次面對VAR系統(tǒng)，所以這是我必須去適應(yīng)并學(xué)會繞開的事情，盡量減少黃牌數(shù)量。”德拉普坦言，“但這不是我擔(dān)心的地方。當(dāng)我需要的時候，我能控制住自己的情緒。”

對于切爾西來說，這一點(diǎn)尤為重要，因為杰克遜因為在對陣弗拉門戈的比賽中對阿伊頓·盧卡斯的一次飛鏟吃到紅牌，至少將停賽一場。德拉普對此表示理解。

“你必須始終保持強(qiáng)勢，主動出擊，”他說，“當(dāng)時我就坐在替補(bǔ)席上，親眼目睹了全過程。真是太倒霉了。他顯然不是故意的，這類事在足球場上總會發(fā)生，我相信他會很快調(diào)整過來。”

杰克遜的缺席讓德拉普的到來顯得更加及時。原本他被列入了李·卡斯利帶領(lǐng)的英格蘭U21隊名單，參加正在進(jìn)行的斯洛伐克U21歐洲杯，但切爾西決心在俱樂部世界杯征程中盡可能發(fā)揮他的作用，因此優(yōu)先召回了他。

“整個賽季我都把目標(biāo)放在歐洲杯上，也非常期待這次比賽，”他說，“但我現(xiàn)在已經(jīng)在這里簽約了，俱樂部也希望我在這里。我自己也很愿意回來。我需要盡快熟悉所有人，這就是為什么我會出現(xiàn)在這里。”

馬雷斯卡已經(jīng)公開表示，德拉普有望成為英格蘭下一位偉大的9號球員。盡管他對國家隊歷史射手王哈里·凱恩充滿敬意，但這位22歲的年輕人認(rèn)為，如今他已經(jīng)擁有打動主帥托馬斯·圖赫爾的平臺。“在像切爾西這樣的俱樂部踢球，對我肯定會有幫助，”他說，“如果我表現(xiàn)不好，自然知道自己不會入選，但如果我踢得好，那就給了我一個好機(jī)會。”

穿上切爾西的9號球衣，無疑是德拉普表達(dá)雄心的一個宣言。

在阿布拉莫維奇時代，曾有至少一名高調(diào)引援在抵達(dá)斯坦福橋后因相信這個號碼“受詛咒”而拒絕使用，但迷信并不是德拉普的性格。“我不是那種人，”他說，“這只是別人喜歡猜測的東西，對我來說毫無意義。”

“歸根結(jié)底，它只是你球衣背后的數(shù)字而已。對我來說，它并沒有什么特別的意義，只是一個數(shù)字。9號一直以來都是前鋒的象征，我很喜歡這點(diǎn)，但并不會帶來壓力。”

德拉普這種專注而堅定的心態(tài)，或許正是切爾西在進(jìn)攻端常常缺乏的那種特質(zhì)。

即便他們在本屆賽事中的旅程不如預(yù)期般長遠(yuǎn)，他也相信這將為他延續(xù)英超的狀態(tài)打下堅實(shí)基礎(chǔ)。

“這次賽事會給我非常好的準(zhǔn)備，”談到俱樂部世界杯時，他說道，“這是一個非常高水準(zhǔn)的賽事。我整天和隊友們在一起，這幫助我快速融入團(tuán)隊，我們可以一起訓(xùn)練、磨合，為接下來的賽季做準(zhǔn)備。”